大部份的鲹科鱼类属於中表层洄游性鱼类，通常结成群沿著岸边在不同深度的水域巡游，部份的鱼种则喜欢栖息於沙岸或珊瑚礁区；某些种类，像浪人鲹（Caranx ignobilis）、六带鲹（Caranx sexfasciatus）等鱼种，其幼鱼经常出现在河口的汽水域；而素有「领航者」之称的黑带鲹（Naucrates ductor）及无齿鲹（Gnathanodon speciosus）的幼鱼则经常伴随在大型鱼，像鲛、魟之类的身旁，一面可保护自己，一面可捡食大鱼吃剩下的碎屑。大部份的种类主要捕食小鱼，亦有捕食软体动物或甲壳类者，或是以浮游无脊椎动物为食，像圆鲹属
