猛鱼和许多脂鲤科鱼类一样，也是非常神经质的鱼类，幼体时胆子很小，饲养起来也很花功夫。到了中成鱼时期才慢慢开始显露其凶猛的本性。黄金猛鱼原产于北非，是具有很强掠食性的大型加拉辛科鱼类。 [1]
猛鱼最大的特点就是一口外露的尖牙，单看这副行头就可以想象其掠食过程中的凶猛表现。虽然猛鱼的口裂并不宽阔，但上下颚的咬合力强大，成群的猛鱼能很快将猎物撕裂肢解，所以也被耸人听闻地称作非洲的“食人鱼”。在刚果原产地，猛鱼特别是黄金猛鱼是非常常见的大型经济鱼类，常可钓获，只是到手之后需要特别小心它们的铁嘴钢牙。 [2]
象猛鱼它的南美远亲食人鲳一样，猛鱼成群猎食，它们是身手矫健的超级杀手，再加上集体行动使之成为河流中大小鱼类的梦魇。猛鱼可以用它那锋利的牙齿把猎物身上的肉一块块切割下来，因此其成为世界为数不多的几种可以吃掉比自己大的猎物的鱼之一，迄今还没有猛鱼袭击人类的报道。不过虽然猛鱼在野外如此嚣张，但在水族箱中却是一种比较老实的鱼，倒是经常被混养的河虎或龙鱼给残害。
