本鱼体纵扁，口小，吻端延长呈管状，鳞片特化成盾甲。体呈黄棕色，具数列暗色短横斑，胸鳍宽大呈圆形，背鳍软条5枚；臀鳍软条5枚，体长可达18厘米。
体长为体高9.8～15.3倍，为体宽4.8～5.8倍，为头长3.0～3.3倍。头长为吻长1.5～1.7倍，为眼径5.4～7.0倍。
体较细长，平扁，躯干部稍宽，尾部细长，四棱形，尾柄长为尾柄高25.2～32.3倍。体宽大于体高，体宽为体高1.8～2.8倍。头部较短，平扁。吻部甚突出，延长，平扁，两侧各具锯齿状小棘。眼较大，圆形，侧位，腹面看不见眼。眼间隔微凹，眼间隔宽为眼径0.9～1.1倍。鼻孔较小，具短鼻瓣，位于吻后侧眼正前方的小凹窝中。口小，下位，位于吻后腹面，稍可伸出。上颌稍长于下颌。上下颌无牙齿。鳃孔小，裂缝状，小于眼径，紧位于胸鳍基部前方背侧。肛门位于体腹部中央，距吻端与距尾鳍基几相等。
体无鳞，全体被骨板，躯干部骨板密接，背面有4对骨板，腹面5对骨板，不能活动。尾部由12节尾环构成，稍能活动。躯干部背方具隆起棱4列，中间2列稍大，向后与尾部上侧棱相连续，外侧2列较低平，仅达第一尾环上；躯干部的体下侧棱与尾部下侧棱连续；各隆起棱无钝棘。尾环四棱形，两侧背腹各具1列隆起棱。
背鳍、臀鳍均较小，位于尾部且相对，起点分别在第二尾环的上方和下方，止于第四尾环。胸鳍发达，翼状，平扁，左右平展，与体侧腹缘在同一水平线上；鳍条棘状，无特别粗大的鳍条，以第六、第七鳍条较长，其长小于头长。腹鳍腹位，紧位于肛门稍前方，具1鳍棘、2鳍条，鳍棘短，第一鳍条细长，呈指状，端部扁尖，第二鳍条短小，以膜与第一鳍条相连。尾鳍小，后缘截形。
体背黑褐色，具红褐色斑点，腹面色较浅；体上具不明显的暗褐色带4～6条。胸鳍具2纵行褐色带以及黑褐色和白色斑点。尾鳍上具黑褐色斑点。
