成鱼提高呈卵圆形，非常侧扁，头部上方轮廓平直，鼻区处稍内凹。吻尖，但不延长为管状，前鼻孔具鼻瓣。前鳃盖缘具细锯齿，鳃盖膜与峡部相连。体被中型鳞片，背鳍单一。体乳白色，体侧具十数条灰蓝色箭状条纹;头部另具三条橙红色至黑色弧带，第一条在吻部;第二条为眼带，眼带窄于眼径，且向后延伸达腹鳍前缘;第三条由背鳍硬棘后方经鳃盖至腹鳍后缘，以上三条黑色带间均为白色至浅黄色。背鳍软条后缘及臀鳍软条后缘为黄绿色;尾鳍后端具白缘。
印度洋天皇蝶为杂食性，是一种以珊瑚虫为食的观赏鱼的种类。
印度洋天皇蝶在野外生存的水温一般为22-26℃，所以人工饲养时建议水温低于28℃，PH值建议为8.1-8.4。印度洋天皇蝶栖息于泻湖和面海珊瑚礁区水深1-25米之间的水域，成鱼通常生活在轴孔珊瑚丛生的区域，尤其喜欢在鹿角珊瑚(Staghorn Acropora)附近活动。多半成对生活，具一定的领域性。幼鱼则单独生活在珊瑚枝芽间。印度洋天皇蝶分布在印度洋的珊瑚礁海域，分布范围包括马达加斯加至安达曼海以及印度尼西亚群岛西部一带海域。
