黄金短鲷的体型较同属的鱼种来得浑圆些,因产地不同使体色也有所差别,有时候一个地区就能产生不同的变种。一些雄性身上的红色条纹和脸花都十分丰富,一般可分为两种:一种是头部呈黄色,体侧带有闪烁蓝光的亚马逊河系产品种;一种是鳃盖具有红蓝相间斑点的小型巴拉圭河系产品种。体表美丽,成熟雄鱼的背鳍既大又长,可完全伸展开来,尤其是呈黄金光泽的头部是焦点所在。
肉食性,会接受各种饵料。
黄金短鲷的繁殖相对非常容易,虽然他们能够忍受不同的水质,但是弱酸性软水能够使他们体现出最好的状态。他们平时的适宜温度相对其他apisto属的短鲷来说要底,22~26度是他们的理想生长温度。