性情温和、活泼,可与小型鱼混合饲养。体质强健,饲养容易,是极具魅力,娇小玲珑的小型鱼,故不宜与大、中型鱼混养。
身披大鳞片,背部绿色,腹部银白色,因其大鳞片排列形如棋盘,故称之为“棋盘鲫”。繁殖期时的雄鱼会有红霞般的婚姻色出现,且雄鱼的背鳍和臀鳍镶有黑边,凭此可作为雌雄的区别。
杂食性,可以喂食棋盘鲫动物性饵料,不择食。
适宜水温为20-28℃,水质要求不严,喜好弱酸性的软水。