单斑蝴蝶鱼的体高而呈卵圆形;头部上方轮廓平直,鼻区处凹陷。吻突出,尖嘴状。前鼻孔具鼻瓣。前鳃盖缘具细锯齿;鳃盖膜与峡部相连。两颌外列齿较粗壮,内列齿较细小。体被中型鳞片;侧线向上陡升至背鳍第IX棘下方而下降至背鳍基底末缘下方。单斑蝴蝶鱼的背鳍单一,硬棘XIII,软条23-24;臀鳍硬棘III,软条19-20。体上半黄色,下半部淡色;体侧前部具10条黄褐色垂直细纹;体侧中部上方有一约为眼径2倍之镶白边之黑色圆斑;头部具约等于眼径之黑眼带,仅向下延伸至颐部。背、腹及臀鳍金黄色;自背鳍后缘经尾柄至臀鳍后缘有一黑色狭带;余鳍淡色或微黄。
单斑蝴蝶鱼属于杂食性的海水鱼,日常饲养中可以以珊瑚虫、小型无脊椎动物以及藻类为主食。
海洋底栖生物,小群出没于礁坪、清澈潟湖和临海礁石附近,尤喜在丰富皮革珊瑚区活动。特别依赖珊瑚礁,以软、硬珊瑚为食,主要是西太平洋软珊瑚和莫雷阿岛硬珊瑚,也食多毛类、丝状藻、海绵和小型甲壳类动物。成鱼活动水深20-60米。卵生,育种期配对或结群。