黄鼠狼，中文正规名黄鼬，（因为它周身棕黄或橙黄，所以动物学上称它为黄鼬），隶属于食肉目鼬科鼬属。主要以啮齿类动物为食，也吃其他小型哺乳动物、鸟类、两栖爬行动物等。民间谚语说“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，实际上是非常态的。黄鼠狼的肛门处，有一对臭腺，遇到敌害时能放出带有怪异臭味的、呈气雾状的液体，有御敌自卫作用。因为黄鼠狼有“放臭气”和“偷鸡”的习性，被人们认为是害兽，其实黄鼠狼是灭鼠能手。由于人类的猎杀失去栖息地，黄鼠狼已被《国家重点保护陆生野生动物名录》，如今栖息地环境的不断变化和适合生存的环境不断减少，被国家自然保护联盟列成易危物种。

黄鼠狼是食肉目中体型最小的一大类。头稍圆，颈长，体长而四肢短，能钻入鼠洞内捕杀老鼠。体细长；头小而扁平；颈长而柔韧；四肢短，每足5趾，趾上有尖锐弯曲的爪，背部毛色赤褐，嘴周围白色，胸腹部淡黄褐 黄鼠狼就是黄鼬 黄鼠狼就是黄鼬(5张) 色。其中最小的是伶鼬，体长10～15厘米，尾长3～4厘米，体重30～70克。体型较大的是黄鼬和艾鼬，体长30～50厘米，尾长15～20厘米，体重 0.5～1千克。鼬性活跃，胆大，善于捕获猎物，是典型的机会主义捕食者。鼬在夜间单独捕食，主要猎物为啮齿动物、鱼、蛙和鸟卵，有利于控制啮齿动物的种群数量，因此，它们是对生态系统健康起到关键作用的类群。

黄鼬一般属于夜行性，特别是冬季喜欢在晨昏活动，但其他时候也会在白天活动，如果没有人类的干扰的话，白天活动也很频繁。据《中国动物志 兽纲 第八卷 食肉目》记载，5~6月间，哺育幼鼬期，母鼬白天活动更频繁。6~7月间，幼鼬出巢，由母鼬带领，昼夜活动。 黄鼬每年2~4月发情，雄性可与数只雌性交配。妊娠期因不同地区，而时间各有长短，譬如在原苏联为28~30天，在我国辽宁为33~40天，在江苏则为40天左右。长江下游地区多在5月产仔，每年5~6只，少则2~3只，多则11~13只。 [5] [6]

全世界共有鼬科动物22属59种，其中与黄鼬同为鼬属的种类为17种，分布于除大洋洲外的各大洲。栖息于河谷、土坡、灌木丛以及田间或树下的洞穴中，主要夜间活动。黄鼠狼在亚洲、欧洲和北美洲都有分布。 白鼬和伶鼬分布在北半球寒带地区，其冬毛和夏毛完全不同。夏毛棕黄色，冬季换成纯白色，是适于雪地景观的保护色。 中国有鼬科动物10属19种，其中鼬属7种：黄鼬、香鼬、纹鼬、黄腹鼬、艾鼬、伶鼬和白鼬。其中黄鼬遍布全国，数量最多。黄鼬适应性强，栖息于寒带针叶林、草原以至热带丛林，无论山区、平原或沼泽地以至村落居民点和城市，均能见其踪迹。 [3]