狮子非洲最大的猫科动物，体型仅次于老虎。曾经广布于除了撒哈拉沙漠中部和热带雨林以外的非洲大陆，在印度也有少量分布。但由于人类的过度捕杀，现狮子在西非已不见踪迹，现在只在东非及南非有少量分布，并且大多生活在国家公园内，仍处在濒临灭绝的危险之中。

西非狮雄性体重可达400磅，体长(不含尾巴)1.7米，。区别于其他猫科动物的是雄狮有明显的鬃毛。尾端的角质刺也是显著特征。体型大，躯体均匀，四肢中长，趾行性。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软，常具显著花纹。爪锋利，可伸缩（猎豹属爪不能完全缩回）。尾较发达。

狮子是猫科动物中唯一能真正发出吼叫的动物，吼声可传到八九公里以外，同时也是唯一需要群居才能生存的猫科动物。狮子的视力极佳，在很远以外就能发现猎物，集体捕食，速度快且效率高。

肉食性

除了撒哈拉沙漠中部和热带雨林以外的非洲大陆、印度