北美驯鹿产于北极地区，体格矮而粗壮，善于游泳，有些生物学家把北美驯鹿分成两种：一种叫北方驯鹿，栖息在北方的冻土地带和针叶树林地带；另一种叫森林驯鹿，栖息在加拿大的森林之中。野生北美驯鹿的数量逐年减少，已处濒危状态。总是成群结队，每年夏季和冬季都要迁移。

驯鹿区别于其他鹿的显著特点是，雄性和雌性都有角。雌雄的角较短，结构较简单。驯鹿肩高约0.7～1.4米，重量约300千克。驯养的驯鹿体型像驴。

一种叫北方驯鹿，栖息在北方的冻土地带和针叶树林地带；另一种叫森林驯鹿，栖息在加拿大的森林之中