新疆牦牛是家牦牛的一个品种，被称作高原之舟。 [1]

牦牛体形防寒保暖，体躯紧凑，颈短耳小，皮厚表面积小；汗腺机能极不发达，被毛长度、细度不等且随季节变化，体侧及下部裙毛密而长，可御寒防湿，适宜寒冷气候。胸廓大，心胸发达，气管粗短，红细胞大，血红蛋白含量高，呼吸、脉搏快，适应高原缺氧环境。嘴巴宽大、嘴唇灵活，能啃食矮草；蹄质坚实且有软垫，善走陡坡、沼泽、雪山、激流；性情温顺，反应灵敏，建立的条件反射比较巩固，容易调教；抗病力强、抗逆性强、合群性强、食性广、耐饥渴、耐粗放的饲养管理条件。 毛色以黑色、褐色、灰色为主，其次为黑白花及红白花。哈密地区以全身纯黑色牛为主，其次为灰色、黑白花。头粗重，额短宽。鬐甲高耸，胸深，四肢粗短。全身披长毛，腹下长毛下垂呈裙状，尾毛呈扫帚状。成年公牛体高为123厘米，体重为290千克，母牛体高为113厘米，体重为210千克。屠宰率一般为47～59%，母牛平均日产乳量为2.6千克，平均产毛为1.3千克，产绒为0.4千克。公母牛2.5岁－3岁初配，繁殖率各地不一，约在37～97%，成活率为90%以上。

野牦牛性情凶猛，人们一般不敢轻易触动它，触怒了它会以10倍的牛劲疯狂冲上来，有时还会把汽车撞翻。中国牦牛占世界总数的85%，其中多数生长在西藏高原。不过，牦牛有识途的本领，善走险路和沼泽地，并能避开陷阱择路而行，有时可作旅游者的前导。

牦牛能适应海拔3200～4800m，大气压68420.85～55435.28Pa，氧分压14505.43～11679.01Pa，含氧量14.9%～11.44%的生态环境。其胸廓发达，心肺发育指数大，借以保护胸、腹内脏器官、外生殖器官、乳房及各关节，以防受冻。据测定，在海拔3800m的草甸草场上日放牧9.5h，牦牛日采食鲜草27.86±1.42kg。