蛇每年都蜕皮，一般每年蜕皮3—4次，多者一年达10余次，若营养好，蜕皮次数也多。蜕皮前6—11天，眼睛的角质膜出现烟雾蓝色，暂时失明，体色暗浊。经3—5天眼睛复明，再过3—6天开始蜕皮。蜕皮时，先用下唇用力地在树桩或石头的棱角上磨蹭，使下唇近旁的鳞片剥离，然后仰卧其头颈部，再用力磨蹭吻端及头背部的鳞片进行剥离。等上、下唇鳞片全部剥离后，便缓缓地爬行。当爬行到树丫或石缝隙间，凭借隙缝两壁的阻力，使鳞片向后倒剥。蜕到颈部后，就用力收缩其肋间肌肉，再向前爬行，使身体部的鳞片向后倒剥，将蛇蜕的内面向外翻出，此时能听到“吱-吱-”的响声。当蜕到二分之一时，速度就更快了，整个过程大约1个小时。蜕皮后的蛇体更加鲜艳，斑纹更加明显。蜕皮后一般不觅食或去水中洗澡。有的立即返回原洞，有的原地不动休息一会，再返回原洞。蛇是冷血动物。在冬季来临时，它们要入洞冬眠。东北地区蝮蛇于10月中、下旬开始冬眠。当气温在15℃以下时，它们很少进食，迁移到冬眠场所附近活动，一旦温度降至10℃以下，它们就入洞冬眠。冬眠的顺序为先雌蛇、后雄蛇，最晚的是幼蛇。蝮蛇冬眠的场所为冻层以下无水干燥的洞穴中。冬眠的方式有单条的，也有群居。少则3—5条，多则十几条到几十条。一般群居比单条容易成活，原因是多条群居可以提高洞穴内的温度。一般在5月中、上旬解除冬眠，刚出洞的蛇活动缓慢，进食很少，需要补充水分。蝮蛇冬眠后成活率的高低与环境有关。若洞穴内的温度低、湿度小或过于干燥，蛇体内脂肪积累的少，不利于冬眠。解除冬眠后，供水条件也影响蛇的成活率。秋天蛇食物少，摄食量不足，体内脂肪贮藏量少的难以成活。蛇体内脂肪贮量少于10g的不利于越冬。在自然条件下，越冬蛇只有1/3或1/2能够成活。
