红玉喉北蜂鸟（Archilochus colubris）体重仅有2～3g，吸蜜蜂鸟（Mellisuga helebae）的体长仅5.8 cm。蜂鸟中最大的种是巨蜂鸟（Patagona gigas），其体重也只有20g。
蜂鸟体羽羽色多数为蓝色或绿色，下体较淡，头、喉或胸部蓝绿色具闪亮光泽，有些种的雄鸟具有羽冠或十分修长的尾羽。雄鸟中，绝大多数为蓝绿色，也有的为紫色、红色或黄色。雌鸟体羽较为暗淡。嘴峰细长，而且长度和形状变异较大，这与不同种取食不同的花而有所不同。跗跖与脚均细小而短，适于栖息植物的细小枝干上。蜂鸟细长的嘴和管状长舌，也有利于伸入花的内部取食花蜜。
